Comunidad científica reconoce que ballenas y delfines son "personas no humanas"
"Por supuesto que los delfines tienen conciencia de sí mismos. Incluso se
reconocían en televisión", contó hace algunos días a La Tercera Rick O'Barry,
el hombre que en los 60 entrenó a los delfines nariz de botella que protagonizaron
la popular serie Flipper y que hoy está dedicado a denunciar la matanza
indiscriminada de estos mamíferos marinos con su documental The cove.
Sólo un comentario anecdótico, dirá usted. Quizás no. Porque la ciencia
parece estar acercándose cada vez más a reconocer estos cetáceos como
"personas no humanas". En efecto, fue en la cumbre anual de la Sociedad
Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), la más importante de
su tipo y que se realiza en Vancouver (Canadá), donde la comunidad
científica escuchó los estudios que describen las complejidades en el
comportamiento de los delfines. Complejidades que hacen referencia
a una gran inteligencia, a la conciencia sobre el dolor físico y emocion
al, y la capacidad de elegir sus acciones.
Ya en enero de 2010, investigadores reunidos en Helsinki, Finlandia,
habían dado el primer paso, cuando solicitaron que se los declarara
como "personas no humanas", petición que ahora concitó consenso.
Vamos por parte. Las investigaciones sobre el comportamiento de los delfines
datan de hace varios años, como una de 2006, que descubrió que estos mamíferos
usan nombres propios: expertos de la U. de Saint Andrews (Escocia) trabajaron
con delfines nariz de botella, grabaron sus silbidos, los sintetizaron en un PC y
determinaron que usaban distintos tonos para distinguirse unos de otros.
Pero una de las más importantes se dio a conocer hace dos años. Lori Marino,
académica de neurociencia y conducta biológica de la U. de Emory (EE.UU.)
y una de las expositoras en la AAAS, utilizó imágenes de resonancia magnética
para comprobar que los delfines tienen un cerebro más grande que los
chimpancés y más pequeño que el humano, pero altamente sofisticado.
"La neocorteza de los delfines, la parte más nueva del cerebro y responsable
del pensamiento de orden superior, es más grande y sofisticada que la de los
chimpancés. Esto nos dice que los delfines son pensadores complejos, muy
inteligentes", dijo a La Tercera en esa oportunidad. No es todo. Su corteza
cerebral, responsable de la resolución de problemas y una variedad de otras
características asociadas a la inteligencia humana, es muy compleja. Según
explicó Marino en la cumbre de la AAAS, en el cerebro de los delfines se han
encontrado neuronas que en el hombre se han vinculado a las emociones,
la cognición social y la capacidad de percibir lo que otros piensan.
"Los delfines poseen características como la autoconciencia, que antes se
consideraba exclusiva de los humanos", dice.
Este último rasgo fue descubierto gracias a espejos. Investigadores del Acuario
de Nueva York aplicaron marcas de colores en los cuerpos de dos ejemplares
y luego los expusieron a espejos. Junto con reconocerse a sí mismos, los
delfines inspeccionaron su cuerpo ante el espejo, aprendiendo rápidamente a
usar esta herramienta.
Esta investigación fue realizada por la académica de la U. de Nueva York (EE.UU.)
y también expositora en la AAAS Diane Reiss, quien, en otro estudio, demostró
que los delfines tienen la habilidad de aprender un idioma rudimentario basado en
símbolos y son capaces de transmitir conocimientos a sus pares: un delfín que fue
entrenado a desplazarse sobre su cola y luego puesto en libertad enseñó el truco
a otros en estado salvaje. Algo que, según los expertos, fue sólo por diversión,
porque moverse sobre la cola no cumple ninguna función. Hay más: un estudio
de la U. de Nueva Gales del Sur (Australia) reveló que estos mamíferos enseñan
a sus crías a utilizar esponjas naturales para proteger su rostro mientras buscan
peces con espinas. "Gran parte de su aprendizaje es similar a lo que vemos en
niños pequeños", dijo Reiss en la cumbre.
Ahora, con su declaración en la AAAS, los expertos esperan convencer a las
autoridades internacionales de que establezcan un marco legal que proteja a
los cetáceos del cautiverio y caza.
reconocían en televisión", contó hace algunos días a La Tercera Rick O'Barry,
el hombre que en los 60 entrenó a los delfines nariz de botella que protagonizaron
la popular serie Flipper y que hoy está dedicado a denunciar la matanza
indiscriminada de estos mamíferos marinos con su documental The cove.
Sólo un comentario anecdótico, dirá usted. Quizás no. Porque la ciencia
parece estar acercándose cada vez más a reconocer estos cetáceos como
"personas no humanas". En efecto, fue en la cumbre anual de la Sociedad
Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), la más importante de
su tipo y que se realiza en Vancouver (Canadá), donde la comunidad
científica escuchó los estudios que describen las complejidades en el
comportamiento de los delfines. Complejidades que hacen referencia
a una gran inteligencia, a la conciencia sobre el dolor físico y emocion
al, y la capacidad de elegir sus acciones.
Ya en enero de 2010, investigadores reunidos en Helsinki, Finlandia,
habían dado el primer paso, cuando solicitaron que se los declarara
como "personas no humanas", petición que ahora concitó consenso.
Vamos por parte. Las investigaciones sobre el comportamiento de los delfines
datan de hace varios años, como una de 2006, que descubrió que estos mamíferos
usan nombres propios: expertos de la U. de Saint Andrews (Escocia) trabajaron
con delfines nariz de botella, grabaron sus silbidos, los sintetizaron en un PC y
determinaron que usaban distintos tonos para distinguirse unos de otros.
Pero una de las más importantes se dio a conocer hace dos años. Lori Marino,
académica de neurociencia y conducta biológica de la U. de Emory (EE.UU.)
y una de las expositoras en la AAAS, utilizó imágenes de resonancia magnética
para comprobar que los delfines tienen un cerebro más grande que los
chimpancés y más pequeño que el humano, pero altamente sofisticado.
"La neocorteza de los delfines, la parte más nueva del cerebro y responsable
del pensamiento de orden superior, es más grande y sofisticada que la de los
chimpancés. Esto nos dice que los delfines son pensadores complejos, muy
inteligentes", dijo a La Tercera en esa oportunidad. No es todo. Su corteza
cerebral, responsable de la resolución de problemas y una variedad de otras
características asociadas a la inteligencia humana, es muy compleja. Según
explicó Marino en la cumbre de la AAAS, en el cerebro de los delfines se han
encontrado neuronas que en el hombre se han vinculado a las emociones,
la cognición social y la capacidad de percibir lo que otros piensan.
"Los delfines poseen características como la autoconciencia, que antes se
consideraba exclusiva de los humanos", dice.
Este último rasgo fue descubierto gracias a espejos. Investigadores del Acuario
de Nueva York aplicaron marcas de colores en los cuerpos de dos ejemplares
y luego los expusieron a espejos. Junto con reconocerse a sí mismos, los
delfines inspeccionaron su cuerpo ante el espejo, aprendiendo rápidamente a
usar esta herramienta.
Esta investigación fue realizada por la académica de la U. de Nueva York (EE.UU.)
y también expositora en la AAAS Diane Reiss, quien, en otro estudio, demostró
que los delfines tienen la habilidad de aprender un idioma rudimentario basado en
símbolos y son capaces de transmitir conocimientos a sus pares: un delfín que fue
entrenado a desplazarse sobre su cola y luego puesto en libertad enseñó el truco
a otros en estado salvaje. Algo que, según los expertos, fue sólo por diversión,
porque moverse sobre la cola no cumple ninguna función. Hay más: un estudio
de la U. de Nueva Gales del Sur (Australia) reveló que estos mamíferos enseñan
a sus crías a utilizar esponjas naturales para proteger su rostro mientras buscan
peces con espinas. "Gran parte de su aprendizaje es similar a lo que vemos en
niños pequeños", dijo Reiss en la cumbre.
Ahora, con su declaración en la AAAS, los expertos esperan convencer a las
autoridades internacionales de que establezcan un marco legal que proteja a
los cetáceos del cautiverio y caza.
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